La
memoria es
una función del cerebro y, a la vez, un fenómeno de la mente que permite al
organismo codificar, almacenar y recuperar información. Nos permite recordar,
registrar, conservar y evocar experiencias pasadas de corto, medio
o largo plazo de tiempo. Por esto, hay varios tipos de memoria:
- Memoria sensorial: capacidad de registrar las sensaciones percibidas a través de los sentidos. Constituye la fase inicial del desarrollo del proceso de la atención. Esta memoria tiene una gran capacidad para procesar gran cantidad de información a la vez, aunque durante un tiempo muy breve. Existe una serie de almacenes de información provenientes de los distintos sentidos que prolongan la duración de la estimulación. Los más estudiados han sido la vista y el oído:
- El almacén icónico se
encarga de recibir la percepción visual.
- El almacén ecoico mantiene
almacenados los estímulos auditivos.
- Memoria a corto plazo: es el sistema donde el individuo maneja la información a partir de la cual está interactuando con el ambiente, es más duradera que la almacenada en las memorias sensoriales. Cuando a un grupo de personas se le presenta una lista de elementos para que sean memorizados, al cabo de un breve lapso recuerdan con mayor facilidad aquellos ítems que se presentaron al principio (primacía) o los que se presentaron al final (recencia) de la lista, pero no los intermedios. Las funciones generales de este sistema de memoria abarcan la retención de información, el apoyo en el aprendizaje de nuevo conocimiento, la comprensión del ambiente en un momento dado, la formulación de metas inmediatas y la resolución de problemas.
- Memoria a medio plazo: es aquella en la que se encuentra la información retenida durante mucho tiempo. Cuanto más relacional sea la información (que las ideas estén relacionadas unas con otras) más tiempo permanecerá en la memoria que una idea concreta. Y cuanto más se repitan unas ideas, pasarán cada vez más a una capa más profunda de nuestra memoria. Por el contrario, aquella información que resulte inútil, se eliminará o pasará a formar parte de la memoria sensorial o a corto plazo.
- Memoria a largo plazo: es un almacén al que se hace referencia cuando comúnmente hablamos de memoria en general. Es en donde se almacenan los recuerdos vividos, nuestro conocimiento acerca del mundo, imágenes, conceptos, estrategias de actuación, etc.Dispone de capacidad desconocida y contiene información de distinta naturaleza. Se considera la “base de datos” en la que se inserta la información a través de la “memoria operativa”, para usarla posteriormente.
Las fases del proceso de
almacenamiento de la memoria son:
- Comprensión: Consiste en observar a través de los sentidos y entender la información.
- Fijación: Mediante la repetición. Debemos fijar la información antes de memorizarla.
- Conservación: Está relacionado con el interés, la concentración y el entrenamiento de la persona, de los que dependerá el modo de memorizar.
- Evocación: Sacar al plano de la conciencia los conocimientos almacenados.
- Reconocimiento: Es la interrelación de los conocimientos nuevos con los previos.
Añadir que olvidar es algo
necesario para no ocupar espacio de nuestra memoria por datos inútiles y así
acordarnos únicamente de lo importante.
La asociación, por otro lado consiste
en relacionar o extrapolar entre sí dos o más experiencias. Con ello se
puede adquirir y retener hechos de información, mediante las tramas
asociativas, que son los medios por los cuales retenemos, recordamos y
reconocemos las experiencias, de tal forma que una experiencia sirve de
estímulo para revivir en la conciencia una experiencia pasada.
Las
clases de asociación son
dos principalmente:
- Asociaciones arbitrarias: Se producen por memoria mecánica. Son muy comúnes en nuestra vida, y se trata de los címbolos numéricos y las fórmulas. Aunque Brownell y Henddrikson aseguran que no existen las asociaciones puramente arbitrarias, ya que cuando recordamos una fecha histórica, la solemos asociar o relacionar con algun número y otra fecha que nos signifique algo y así poder recordarla.
- Asociaciones significativas: Cuando comprendemos lo que vamos a recordar y aprender. La comprensión del significado se basa en relaciones causales y sistemáticas que ejercitan la memoria lógica.
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